Blues & Country, un voyage sur un air de jazz

Départ de Paris dans la matinée, arrivée à la Nouvelle-Orléans en fin d’après-midi. Nous vous conseillons de prendre un taxi pour rejoindre votre hôtel situé dans le quartier français. Soirée et nuit à la Nouvelle-Orléans.

Transfert chez le loueur et remise de votre moto. Puis, direction Houma pour une excursion en bateau dans les bayous. Sur des centaines d’hectares, bras d’eau, saules recouverts de mousse espagnole, cyprès aux racines plongeant dans l’eau et végétation aquatique entremêlée forment une forêt mystérieuse. Dans ce cadre silencieux et étrange, on croise alligators, tortues, ratons laveurs et quelques 300 espèces d’oiseaux. Prenez ensuite le chemin de Lafayette, capitale du pays cajun pour une soirée culinaire et musicale. Nuit à Lafayette.

Aujourd’hui, remontez vers la ville historique de Natchitoches en passant par Oakdale et Leesville. Nichée en bordure de rivière, au cœur de la forêt Kisatchie National Forest, Natchitoches est une ville arborée, aux alentours parsemés de vergers, de pacaniers, de plantations de coton et d’anciennes demeures du 18ème siècle. Fondée en 1714, quatre ans avant La Nouvelle-Orléans, Natchitoches était alors un fort qui avait pour mission de contenir les Espagnols qui occupaient le Texas. Aujourd’hui, il est toujours possible de visiter le fort Saint Jean-Baptiste. Nuit à Natchitoches.

Ce matin, direction la ville de Natchez qui doit son nom aux indiens du même nom. Au bord du fleuve Mississippi, Natchez vit encore et toujours pour le fleuve et par le fleuve. Cette ville historique compte encore environ 500 demeures construites avant la guerre de Sécession. Puis remontez sur Vicksburg par la Natchez Trace Parkway. Perchée sur une falaise dominant le Mississippi, la ville de Vicksburg vit dans son passé de ville sudiste. Elle offre un passionnant témoignage de la Guerre de Sécession et de la vie quotidienne du sud provincial contemporain. Avec son port à la confluence de la Yazoo River et ses défenses fortifiées impressionnantes, très élaborées pour l’époque, c’était une position stratégique de première importance, verrouillant le contrôle du trafic fluvial sur le Mississippi. Nuit à Vicksburg.

Continuez votre voyage moto en Louisiane en prenant la route pour Memphis, le temple du blues. Cette ville combine le charme du vieux Sud et la modernité d’une métropole. La vue sur le Mississippi y est superbe. Vous pourrez vous rendre à Graceland, demeure d’Elvis qui est devenue un lieu de pèlerinage visité par des milliers de fans du monde entier. Allez également faire un tour à Beale Street en soirée, rue légendaire où est né le blues, d’où le nom « Route du Blues ». Nuit à Memphis.

Aujourd’hui direction Nashville, capitale de la Country. Plus de la moitié des enregistrements musicaux du pays se font dans le Tennessee et surtout à Nashville, qu’il s’agisse de la musique pop, country, buegrass… Nashville dont le surnom est d’ailleurs Music City USA. Cette ville possède de nombreux édifices rendant hommage à la musique : le Country Music Hall of Fame, The Grand Ole Opry, Opryland USA et le célèbre Printer’s Alley. Nuit à Nashville.

Journée repos à Nashville. Profitez en pour allez faire un tour dans les outlets, de grandes galeries composées de magasins de marques aux prix très intéressants. Promenez vous au Bicentennial Mall State Park, un coin de verdure dans cette ville grande ville. Il se situe en face du Capitole et vous en apprend plus sur l’histoire du Tennessee. Rendez vous au Capitole, situé sur une colline, qui vous offrira une superbe vue sur le Mall State Park. Non loin de là, se trouve le War Memorial Auditorium. Il rend hommage au soldats américains qui ont perdu la vie durant la Première Guerre Mondiale. Ensuite, direction le Walk Of Fame de la ville. De la même manière qu’à Los Angeles, des plaques au sol sont disposées commémorant les artistes qui ont laissé un héritage musical à la ville. Dans la soirée, rendez vous sur le John Seigenthaler Bridge, un pont qui offre une vue magnifique sur la rivière et les lumières de la ville. Nuit à Nashville.

Aujourd’hui, roulez jusqu’à Knoxville puis traversez le Great Smoky Mountains. C’est le parc national le plus visité du pays. A cheval sur la frontière entre la Caroline du Nord et du Tennessee, le Great Smoky Mountains National Park est réputé mondialement pour sa diversité de vie végétale et animale, la beauté de ses montagnes anciennes, et ses vestiges de la culture des Appalaches du Sud. A voir : la réserve des Indiens Cherokee, à la sortie du parc. Nuit à Maggie Valley.

Ce matin descendez sur Atlanta, vous quittez la Caroline du Nord pour la Géorgie. La Géorgie est un mélange d’ancien et de nouveau, d’immeubles de bureaux ultra-modernes qui contrastent avec des édifices de style colonial. Découverte d’Atlanta, connue pour CNN, Coca Cola, Martin Luther King Jr. National Historic Site et la maison où Margaret Mitchell écrivit « Autant en Emporte le Vent ». Nuit à Atlanta.

Aujourd’hui direction Tallahassee. Cette ville est une beauté du Sud, distinguée et bien élevée, avec des collines onduleuses, des routes couvertes d’un toit de chênes, d’anciennes maisons de plantation et une hospitalité conviviale. Il se trouve qu’elle est aussi le lieu de la Florida State University, la Florida A&M University et la capitale de l’État de Floride. Les circonstances de ce dernier titre sont l’objet d’un conte folklorique populaire : lorsque les territoires de la Floride de l’Est et la Floride de l’Ouest se combinèrent pour former un État, des voyageurs furent envoyés des deux anciennes capitales de St. Augustine et Pensacola. Le lieu de la forêt où ils se rencontrèrent devint le nouveau centre politique. Nuit à Tallahassee.

Poursuivez votre voyage à moto en Louisiane en roulant le long des côtes du Sud. Découvrez les maisons de type Victoriennes, les couleurs du petit port de pêche d’Apalachicola. Un véritable cinémascope… Arrivée à Pensacola, ville qui revendique le titre de plus vieille ville des États-Unis, à l’instar de St Augustine. Nuit à Pensacola.

Votre périple du jour vous mènera jusqu’aux grandes citées d’Alabama. Bâties il y a 300 ans par des français, petite touche européenne au charme du Vieux Sud. Puis, retour à la Nouvelle-Orléans. Nous vous conseillons d’arriver par le pont qui traverse le Lac Pontchartrain, car il offre une vue magnifique sur la ville. Cœur français battant en terre américaine, la Nouvelle-Orléans ne ressemble à aucune autre ville des États-Unis.

Le centre historique de La Nouvelle-Orléans s’appelle Quartier Français ou Vieux Carré bien qu’en réalité, son architecture soit d’influence espagnole. Il se découvre en flânant à pied dans les rues étroites au tracé rectiligne. Les visiteurs peuvent découvrir les balcons en fer forgé, les petites cours privées agrémentées de fontaines, les jardins et patios, tout en profitant de l’ambiance tranquille du « Vieux Sud ». La nuit tombée, Bourbon Street s’anime d’une incroyable effervescence tous les soirs de la semaine et jusque tard dans la nuit. Les noctambules se laissent gagner par l’ambiance festive et musicale des nombreux bars, clubs de jazz et restaurants.

A quelques pas du Vieux Carré, l’Art District ou Warehouse District est le quartier en vogue à La Nouvelle-Orléans. Cet ancien quartier des entrepôts a été réhabilité et transformé pour accueillir les principaux musées de la ville, des galeries d’art et des ateliers d’artistes. Le célèbre tramway, fidèle à l’univers de Tennessee Williams, mène au Garden District. Ce quartier doit son nom aux nombreux parcs et jardins qui agrémentent ses propriétés « ante-bellum ». La Louisiane devenue américaine en 1803, les Américains choisissent de s’installer à cet endroit et ils bâtissent alors de magnifiques demeures de style « néo-Renaissance grecque » et typiquement victoriennes. En remontant Saint Charles Avenue, les flâneurs peuvent admirer ces impressionnantes prouesses architecturales dans un cadre verdoyant. Où écouter du Jazz à La Nouvelle-Orléans ? Dans le Quartier Français, Preservation Hall est le club de Jazz mythique de la ville. Nuit à New Orleans.

La région des plantations plonge ses visiteurs dans le faste de la période d’avant la guerre de Sécession, sur les traces des très riches planteurs de canne à sucre et de coton des années 1850. Au départ de La Nouvelle-Orléans, la Great River Road longe le Mississippi. Ici se dressent les plantations qui font la fierté de la Louisiane. Parmi les plus célèbres, Nottoway (surnommée aussi White Castle pour sa blancheur), Oak Alley (la plus photographiée, pour sa magnifique allée de chênes), San Francisco (à l’architecture originale et colorée), Houmas House (aux splendides jardins), Destrahan Plantation (la plus ancienne) ou encore Laura Plantation, une des rares plantations créoles encore existante. Cette dernière propose de découvrir la vie d’une famille de planteurs et de ses esclaves sur 7 générations. Cette passionnante visite se fait en français par des guides cajuns. Nuit à la Nouvelle- Orléans.

Restitution de la moto dans la matinée puis journée libre à la Nouvelle-Orléans. Vous pouvez visiter le quartier Français de la ville qui regroupe fontaines et jardins proposant à ses visiteurs une parenthèse dans cette ville bouillonnante de monde. Ensuite, promenez vous le long du Mississippi sur le chemin Moonwalk. En soirée, vous y verrez de nombreux artistes de rues propagent une ambiance festive au son du Jazz et du Blues.

Transfert en taxi à l‘aéroport et embarquement pour votre vol retour sur la France. Nuit à bord. Arrivée le jour 16 à Paris CDG.