La route du blues

Départ de Paris pour un vol vers New Orleans. Accueil par votre accompagnateur à l’aéroport de la Nouvelle-Orléans. Puis transfert vers votre hôtel situé dans le centre-ville. Nuit à New Orleans.

Journée libre à New Orleans. Cœur français battant en terre américaine, la Nouvelle-Orléans ne ressemble à aucune autre ville des États-Unis. Le centre historique de La Nouvelle-Orléans s’appelle Quartier Français ou Vieux Carré bien qu’en réalité, son architecture soit d’influence espagnole. Il se découvre en flânant à pied dans les rues étroites au tracé rectiligne. Les visiteurs peuvent découvrir les balcons en fer forgé, les petites cours privées agrémentées de fontaines, les jardins et patios, tout en profitant de l’ambiance tranquille du « Vieux Sud ». La nuit tombée, Bourbon Street s’anime d’une incroyable effervescence tous les soirs de la semaine et jusque tard dans la nuit. Les noctambules se laissent gagner par l’ambiance festive et musicale des nombreux bars, clubs de jazz et restaurants.

A quelques pas du Vieux Carré, l’Art District ou Warehouse District est le quartier en vogue à la Nouvelle-Orléans. Cet ancien quartier des entrepôts a été réhabilité et transformé pour accueillir les principaux musées de la ville, des galeries d’art et des ateliers d’artistes. Le célèbre tramway, fidèle à l’univers de Tennessee Williams, mène au Garden District. Ce quartier doit son nom aux nombreux parcs et jardins qui agrémentent ses propriétés « ante-bellum ». La Louisiane devenue américaine en 1803, les Américains choisissent de s’installer à cet endroit et ils bâtissent alors de magnifiques demeures de style « néo-Renaissance grecque » et typiquement victoriennes. En remontant

Saint Charles Avenue, les flâneurs peuvent admirer ces impressionnantes prouesses architecturales dans un cadre verdoyant. Où écouter du Jazz à La Nouvelle-Orléans ? Dans le Quartier Français, Preservation Hall est le club de Jazz mythique de la ville. Nuit à New Orleans.

Ce matin, transfert chez le loueur et prise en charge des motos de location. Départ pour Baton Rouge par la région des plantations. Cette région plonge ses visiteurs dans le faste de la période d’avant guerre de Sécession, sur les traces des très riches planteurs de canne à sucre et de coton des années 1850. Au départ de La Nouvelle-Orléans, la Great River Road longe le Mississippi. Là se dressent les plantations qui font la fierté de la Louisiane. Parmi les plus célèbres, Nottoway (surnommée aussi White Castle pour sa blancheur), Oak Alley (la plus photographiée, pour sa magnifique allée de chênes), San Francisco (à l’architecture originale et colorée), Houmas House (aux splendides jardins), Destrahan Plantation (la plus ancienne) ou encore Laura Plantation, une des rares plantations créoles encore existantes.

Cette dernière propose de découvrir la vie d’une famille de planteurs et de ses esclaves sur 7 générations. Cette passionnante visite se fait en français par des guides cajuns. Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, doit son nom au français Le Moyne d’Iberville qui explora les rives du Mississippi en 1699. Il mentionna dans ses écrits de grands poteaux rouges, érigés par les Indiens pour marquer leur territoire de chasse. Baton Rouge est aujourd'hui une ville jeune et dynamique qui accueille deux universités très connues, notamment pour leurs équipes de football. Nuit à Baton Rouge.

Départ de Baton Rouge en direction de la région de St Francisville, où vous pourrez vous arrêter pour voir les plantations. Puis, passage par la ville de Natchez qui doit son nom aux indiens du même nom. Au bord du fleuve Mississippi, Natchez vit encore et toujours pour le fleuve et par le fleuve. Cette ville historique compte encore environ 500 demeures construites avant la guerre de Sécession.

Continuez votre montée le long du Mississippi jusqu’à la ville de Vicksburg. Perchée sur une falaise dominant le Mississippi, cette ville vit dans son passé de ville sudiste. Elle offre un passionnant témoignage de la Guerre de Sécession et de la vie quotidienne du sud provincial contemporain. Avec son port à la confluence de la Yazoo River et ses défenses fortifiées impressionnantes, très élaborées pour l’époque, c’était une position stratégique de première importance, verrouillant le contrôle du trafic fluvial sur le Mississippi. Nuit à Vicksburg.

Aujourd'hui montée le long du Mississippi jusqu’à Memphis, temple du blues. En chemin petite pause à Clarksdale où vous pourrez visiter le Delta Blues Museum, un lieu d’hommage aux artistes qui ont participé à la célébrité du Blues. Arrivée à Memphis, cette ville combine le charme du vieux Sud et la modernité d’une métropole, la vue sur le Mississippi y est également superbe. En soirée balade sur Beale Street, rue légendaire où est né le blues d'où le nom de Route du Blues. Nuit à Memphis.

Ce matin vous pourrez vous rendre à Graceland, demeure d’Elvis qui est devenue un lieu de pèlerinage visité par des milliers de fans du monde entier. Puis départ pour Florence, ville où vous passerez la nuit.

Ce matin direction Lynchburg qui est un joli village hors du temps niché autour de sa place bordée par le tribunal en brique et des boutiques à l’ancienne. Le Sud villageois rural dans toute sa splendeur dont la sérénité est juste troublée par les visiteurs venus connaître les secrets de la fabrication du Jack Daniel’s, le célèbre Tennessee whiskey, un cousin du bourbon. Fondée en 1866, la plus ancienne distillerie du pays offre des tours gratuits guidés de 70 minutes. Comme le comté est « sec », on ne peut pas déguster mais rien ne vous empêche d’acheter…

Puis continuez vers Nashville, la capitale de la Country, plus de la moitié des enregistrements musicaux du pays se font dans le Tennessee et surtout à Nashville, qu'il s'agisse de la musique pop, country, buegrass… Nashville dont le surnom est d'ailleurs Music City USA. Cette ville possède de nombreux édifices rendant hommage à la musique : le Country Music Hall of Fame, The Grand Ole Opry, Opryland USA et le célèbre Printer’s Alley. Nuit à Nashville.

Journée repos à Nashville, profitez en pour visiter les studios d’enregistrement ou allez faire un tour dans les outlets, grandes galeries composées de magasins de marques aux prix très intéressants. Nuit à Nashville.

De Nashville, prenez la route panoramique 453 qui passe entre 2 lacs, le lac Kentucky et le lac Barkley. Arrivée dans l’État du Kentucky, célèbre pour ses musiciens country, son bourbon et ses pur sang… Dans la très typique ville de Paducah, vous trouverez un centre d’arts contemporain fabuleux. Situé dans le Lower Town Fine Arts District, le centre expose des œuvres provenant d’un peu partout dans le pays. Ce pôle artistique a réellement revitalisé ce quartier historique; de nombreux studios et galeries ont vu le jour. Il vous est même possible d’aller à la rencontre des artistes et de les voir à l’œuvre. Nuit à Paducah.

Montez sur la ville de St Louis par la route panoramique 3 qui longe le Mississippi. Arrivée à St Louis, fondée par le français Laclède en 1764, l’arche géante de Saarinen achevée en 1965 symbolise la porte de l’Ouest. Le Museum of Westward Expansion illustre l’histoire des pistes de la Conquête de l’Ouest. Flânez dans les anciens quartiers d’entrepôts de Soulard ou de Laclede's Landing. Avec « St. Louis Blues », Scott Joplin, Chuck Berry ou Miles Davis, l’endroit respire la musique. Le soir, vous pourrez aller vous divertir dans les nombreux bars du centre ville ou jouer à la roulette dans les grands bateaux à roues transformés en casinos. Nuit à St Louis.

Le matin direction Springfield, la capitale de l'Illinois, où vécut Abraham Lincoln. Pour vous y rendre vous passerez par la Chain of Rocks Road, qui traverse Mitchell sur un pont métallique qu'on ne peut emprunter à plus de 15 km/h, où le Mississippi apparaît. Arrivée à Springfield, stop au fameux Cozy Dog Drive, fondé en 1946. Puis suivez la Route 66, jusqu’à Pontiac, où le restaurant a pivoté de 180° pour faire face au nouveau tracé. Nuit à Pontiac.

Ce matin continuez sur la Route 66 jusqu’à Joliet, la ville des Blues Brothers, qui présente un échantillon de l'architecture typique de la Route 66, un théâtre, une gare et surtout un pont qui s'ouvre en deux parties, situé sur Ruby Street. Puis remontez sur Milwaukee pour consacrer votre après midi à la visite du musée Harley-Davidson. Au programme du musée Harley-Davidson : la découverte de l’histoire, des motos, de la culture Harley-Davidson et des hommes qui ont façonné la marque depuis sa création. Des expositions photographiques et vidéos, de surprenantes collections de motos et de vêtements, des documentaires rares et bien d’autres surprises viendront agrémenter le parcours des visiteurs. Nuit à Milwaukee.

Aujourd'hui direction Chicago et restitution des motos de location. Puis, journée libre à Chicago pour visiter la ville. Commencez par une croisière en bateau sur la Rivière Chicago et le lac Michigan pour découvrir l’incroyable architecture de la ville. Puis, montez en haut de la Willis Tower, l'une des plus haute tours du monde. Balade dans Millenium Park et Grant Park pour voir la Buckingham Fountain, point de départ initial de la Route 66, désormais le panneau du début de la Route 66 se trouve sur Adam Street en face de l’Art Institue of Chicago. Petit tour du Loop en métro et balade sur le Navy Pier. Nuit à Chicago.

Journée libre à Chicago. Dans l’après-midi, transfert à l‘aéroport et embarquement pour votre vol retour sur la France. Nuit à bord. Arrivée le jour 15 à Paris CDG.