A la découverte de l’Oregon, un voyage spectaculaire

Départ de Paris CDG dans la matinée, arrivée à Seattle dans l’après-midi. Puis, transfert à l’hôtel situé dans le centre-ville. Découverte de Seattle, une ville portuaire, semblable à une grande île. Elle est calée entre le Puget Sound à l’ouest, un bras de mer issu de l’Océan Pacifique, le lac Washington à l’est et le lac Union au nord. Située à moins de 200 km de la frontière canadienne, Seattle est un centre industriel et technologique jouant un rôle majeur dans les échanges commerciaux avec l’Asie.

La ville possède le troisième plus grand Chinatown d’Amérique du Nord. Il se situe au sud-est du centre-ville et a récemment été rebaptisé International District. On dit de Seattle qu’elle est la ville aux 7 collines. En effet, la ville est parsemée de petites montagnes (Queen Anne Hill, First Hill ou Beacon Hill) et de dénivellations inattendues qui transforment les promenades urbaines en une succession de montées et descentes. Soirée et nuit à Seattle.

Ce matin, votre voyage moto en Oregon commence réellement. Transfert en taxi chez le loueur et remise de votre moto de location.

Puis direction le Parc National Olympic, situé au cœur de la Péninsule Olympique qui s’étend entre l’Océan Pacifique et le Puget Sound. Le Mont Olympic, au centre de la péninsule, créé une véritable barrière climatique qui protège la partie est des violentes averses qui remontent de l’Océan Pacifique. La forêt pluviale tempérée est la curiosité du parc. Son épaisse végétation sauvage couvre les 3 vallées à l’Ouest du parc. Il s’agit là de la seule forêt de ce type subsistant aux États-Unis. Ici, il pleut en moyenne 3,6 mètres d’eau par an, ce qui lui donne un aspect de forêt tropicale, la chaleur en moins. La forêt pluviale est composée de pins plusieurs fois centenaires. Le plus haut dépasse les 90 mètres, le plus vieux les 600 ans. Quant au diamètre, le plus imposant peut atteindre les 7 mètres. Les arbres sont recouverts de fougères, de lichens et de mousses qui pendent aux branches donnant à cette forêt l’apparence d’une jungle à la végétation luxuriante.

De l’automne au printemps, la forêt pluviale est habitée par les wapitis, aussi appelés « élans d’Amérique ». C’est une espèce rare dont le troupeau local, qui compte près de 5 000 têtes, est le plus important du monde. Outre le wapiti, plus de 50 sortes d’animaux sauvages peuplent le Parc National Olympic : chèvres des Rocheuses, cerfs, marmottes, daims, ratons laveurs… Deux fois par an, plus de 20 000 baleines grises passent à moins de 3 km de la côte au cours de leurs migrations saisonnières.

Deuxième journée sur la Péninsule Olympic pour découvrir les nombreuses curiosités du parc puis descendez le long de la côte pacifique jusqu’à Astoria situé à l’extrême nord-ouest de l’Oregon. Astoria, qui tire son nom du marchand de fourrures John Jacob Astor, fut la première colonie européenne permanente de la côte nord-ouest du Pacifique, elle fut fondée en 1811. A voir : le Flavel House Museum, un splendide hôtel particulier de style victorien datant de 1885, la Colonne Astoria, haute de plus de 38 mètres, et le musée maritime Columbia River. Nuit à Astoria.

Aujourd’hui, continuez votre voyage moto en Oregon en longeant la côte Pacifique jusqu’à Newport, en passant par Cannon Beach charmante petite ville connue pour ses galeries d’art et ses vues sur la mer, Haystack Rock, monolithe de plus de 71 m se dressant au dessus de la plage, Tillamook capitale laitière de l’Oregon, Lincoln City la ville des cerf-volants, Depoe Bay le plus petit port navigable du monde, point de départ d’observation des baleines. Arrivée à Newport, l’un des endroits de villégiature les plus réputé de la côte Nord. Nuit à Newport avant de poursuivre vos voyage moto aux USA.

Journée libre à Newport. Vous pouvez en profitez pour aller faire un tour en bateau pour observer des baleines ou descendre sur Oregon Dunes National Recréation. Au sud de Florence, le littoral escarpé fait place à plus de 75 km d’une douce succession de dunes qui s’étendent jusqu’à proximité de la ville de Coos Bay. Ces dunes mouvantes, de couleur crème, se formèrent il a des millions d’années sous l’effet de l’érosion des roches sédimentaires des montagnes environnantes qui envoyaient des particules vers l’océan. Au fil du temps, ces particules se sont transformées en sable et ont été rejetées par les marées sur les terres. Nuit à Newport.

Ce matin, longez la côte pacifique jusqu’à Reedsport en passant par Oregon Dunes National recréation si vous n’avez pas eu le temps la veille. Puis direction Crater Lake National Park et la Volcanic Legacy Scenic Byway. Elle longe des lacs, diverses zones marécageuses et des ranchs typiques, le tout sur fond de paysages volcaniques. Né d’un volcan âgé de 7700 ans, Crater Lake, lac de 600 m de profondeur, doit aussi sa notoriété à ses eaux transparentes se régénérant grâce à la fonte des neiges et aux eaux de pluie. Nuit à Prospect.

Ce matin vous avez plus de temps pour découvrir Crater Lake National Park. Puis, remontez sur Bend par la route des Cascades. La combinaison de lacs scintillants, de sommets enneigés et d’une strate volcanique unique font de cette route de plus de 106 km un véritable trésor national. Après avoir amorcé un virage, vous vous trouverez face au Mont Bachelor. Au détour d’un autre virage, il reflète sa masse imposante dans un lac de 1600m. Vous longerez les rives de la rivière Deschutes et passerez devant une douzaine de lacs ainsi que devant de nombreuses formations géologiques, résultat de l’activité glacière et volcanique. Nuit à Bend.

Aujourd’hui direction la ville de John Day par la Journey Through Times Scenic Byway. Cette route serpente à travers des villes fantômes et des petites communautés de fermiers faisant revivre l’ambiance du far west. Les mordus de géologie, ainsi que les amateurs de fossiles, se réjouiront d’arpenter les pistes à thèmes du site paléontologique de John Day Fossils Beds National Monument. La Highway 19 de Kimberly à Dayville met en relief la beauté du site. Rimrock bord la route, et la rivière en contrebas tandis que les rapaces planent dans le ciel. Deux formations remarquables, Cathedrale Rock et Mascall Overlook sont visibles depuis la route. Nuit à John Day.

Aujourd’hui direction Hells Canyon National Recreation. La route de Hells Canyon révèle les 2400m de profondeur de Hells Canyon ainsi que les montagnes Wallona dont les pics culminent à 3000m. Vous découvrirez une région magnifique et, à travers leurs terres ancestrales, l’histoire fascinante du Chef Josepf et des Indiens Nez-Percés. Nuit à Enterprise.

Ce matin vous allez terminer la Hells Canyon Road à travers les monts Wallona dont les pics enneigées en dents de scie rappellent les Alpes Suisses. Puis vous allez prendre la direction de Pendleton. Cette ville est connue pour son rodéo qui arrive à la troisième place des plus grands rodéos d’Amérique du Nord. C’est par définition la région des ranches. Nuit à Pendleton.

Aujourd’hui vous allez emprunter l’Historic Columbia River Scenic Byway qui longe les gorges du fleuve Columbia. Vous pourrez admirer ses cascades spectaculaires, son architecture exceptionnelle, ses superbes points de vues sur les gorges du Columbia… Il n’est pas étonnant que cette route soit appelée « King of Roads ». Vous pouvez également tentez le rafting en eaux vives sur la Hood River. Puis direction Portland, capitale économique et ville la plus peuplée de l’Oregon. Dotée d’un réseau de transport en commun étendu et d’une utilisation intelligente de l’espace, il s’agit de l’une des villes les plus vertes du monde. Elle bénéficie d’étés chauds et secs, d’hivers humides mais doux, et d’un climat idéal pour la culture des roses, d’où son surnom de « Cité des Roses ». Nuit à Portland.

Journée libre à Portland. Vous pourrez en profitez pour allez découvrir la route des vins, serpentant au cœur des vignobles du comté de Washington. Ce circuit vous permettra de profiter des richesses agricoles et viticoles de la vallée Tualatin, au milieu d’un paysage rural bucolique. De grandes exploitations viticoles de Pinot Noir jalonnent ce circuit. L’ambiance y est toujours très décontractée. Il se peut que vous dégustiez de nouveaux millésimes en compagnie des viticulteurs eux-mêmes. Nuit à Portland.

Poursuivez votre voyage moto en Oregon en direction du Mont St Hélèns. Comme le Mont Rainier, il est situé dans la chaîne des Cascades, à environ 160 km au sud de Seattle. Après 123 ans d’inactivité, le volcan du Mont St Helens est entré en éruption le 18 mai 1980. Cette éruption, égale à 500 fois la bombe larguée sur Hiroshima, a littéralement transformé le paysage. Dans un rayon de 27 km, les arbres ont été couchés par le souffle de l’explosion. 26 ans plus tard, la végétation a repoussé, des arbres ont également été replantés. Cependant les arbres couchés restent parfaitement visibles, donnant une idée de la puissance des vents générés par l’explosion.

Remontez ensuite sur le Mont Rainier National Park, le parc le plus mythique de l’état de Washington. Il doit son nom au plus haut sommet de la chaîne des Cascades : le Mont Rainier, haut de 4392 mètres. Malgré les 80 km qui les séparent, le Mont Rainier et ses sommets enneigés sont visibles depuis le centre ville de Seattle. Le Mont Rainier est en fait un volcan endormi dont la dernière éruption remonte à 1882. Son cratère est aujourd’hui recouvert par le plus vaste système glaciaire des États-Unis. Nuit à Ashford à l’entrée du Parc.

Ce matin, dernière balade dans le Parc du Mont Rainier et retour à Seattle. Installation à l’hôtel situé dans le centre ville. Puis restitution de la moto dans l’après-midi avant 17h. Fin d’après-midi libre dans la ville. Profitez-en pour faire vos derniers achats. Nuit à Seattle.

Matinée libre à Seattle. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport et embarquement pour votre vol retour sur la France. Nuit à bord. Arrivée le jour 16 à Paris CDG.