Sud des USA : New Orleans – Los Angeles

Départ de Paris CDG dans la matinée, arrivée à la Nouvelle Orléans en soirée. Soirée et nuit à New Orleans.

Journée libre à New Orleans. Le centre historique de La Nouvelle-Orléans s’appelle Quartier Français ou Vieux Carré bien qu’en réalité, son architecture soit d’influence espagnole. Il se découvre en flânant à pied dans les rues étroites au tracé rectiligne. La nuit tombée, Bourbon Street s’anime d’une incroyable effervescence tous les soirs de la semaine et jusque tard dans la nuit. A quelques pas du Vieux Carré, l’Art District ou Warehouse District est le quartier en vogue à La Nouvelle-Orléans. Cet ancien quartier des entrepôts a été réhabilité et transformé pour accueillir les principaux musées de la ville, des galeries d’art et des ateliers d’artistes. Le célèbre tramway, fidèle à l’univers de Tennessee Williams, mène au Garden District. Ce quartier doit son nom aux nombreux parcs et jardins qui agrémentent ses propriétés « antebellum ». La Louisiane devenue américaine en 1803, les Américains choisissent de s’installer à cet endroit et ils bâtissent alors de magnifiques demeures de style « néo-Renaissance grecque » et typiquement victoriennes. Où écouter du Jazz à La Nouvelle-Orléans ? Dans le Quartier Français, Preservation Hall est le club de Jazz mythique de la ville. Nuit à New Orleans.

Ce matin transfert chez le loueur et remise de vos motos de location puis découverte de la région des plantations. La région des plantations plonge ses visiteurs dans le faste de la période d’avant la guerre de Sécession, sur les traces des très riches planteurs de canne à sucre et de coton des années 1850. Au départ de La Nouvelle-Orléans, la Great River Road longe le Mississippi : là, se dressent les plantations qui font la fierté de la Louisiane. Parmi les plus célèbres, Nottoway (surnommée aussi White Castle pour sa blancheur), Oak Alley (la plus photographiée, pour sa magnifique allée de chênes), San Francisco (à l’architecture originale et colorée), Houmas House (aux splendides jardins), Destrahan Plantation (la plus ancienne) ou encore Laura Plantation, une des rares plantations créoles encore existantes. Cette dernière propose de découvrir la vie d’une famille de planteurs et de ses esclaves sur 7 générations. Cette passionnante visite se fait en français par des guides cajuns. Nuit dans une plantation.

Ce matin, direction Houma pour une excursion en bateau dans les bayous. Sur des centaines d’hectares, bras d’eau, saules recouverts de mousse espagnole, cyprès aux racines plongeant dans l’eau et végétation aquatique entremêlée forment une forêt mystérieuse. Dans ce cadre silencieux et étrange, on croise alligators, tortues, ratons laveurs et quelques 300 espèces d’oiseaux. Prenez en suite le chemin de Lafayette, capitale du pays cajun pour une soirée culinaire et musicale. Nuit à Lafayette.

Aujourd’hui, direction Houston, la plus grande ville de l'Etat du Texas et la 4ème du pays après New York, Los Angeles et Chicago. La ville de Houston est située du coté du Golfe du Mexique et est surnommée Space City. Proche de la côte et des ports de plaisance comme Galveston Island ou Kemah Boardwalk, la ville compte plus de deux millions d’habitants. Comme dans les autres villes du Texas, Houston consacre une grande place à l’art, aux collections privées et particulière- ment à l’art moderne : Contemporary Arts Museum, Menil Collection, Inman Gallery, Center of Contemporary Crafts… Soirée et nuit à Houston.

Aujourd'hui direction San Antonio, une des plus agréables villes américaines et la plus hispanique des villes des USA. Le patrimoine architectural de la ville, notamment composé de magnifiques missions espagnoles et de demeures victoriennes, a été très soigneusement restauré. L’un des monuments les plus connus du Texas se trouve ici dans la région des South Texas Plains. La mission San Antonio de Valero, plus connue sous le nom de Fort Alamo, fut le théâtre d’une bataille historique et sanglante pour l’indépendance du Texas. San Antonio, dévoile son passé colonial dans les musées de la ville : Spanish’s Governor’s Palace, la Cathédrale San Fernando, Fort Sam Houston Museum, Mc Nay Museum… Nuit à San Antonio.

Ce matin faites un petit tour à Bandera , « The Cowboy Capital Of The World », située dans les collines, les Hills, avec ses Honky Tonks et sa Country Music à tous les coins de rue, entourée de riches ranchs avec des demeures somptueuses. Des magasins de vêtements western font le bonheur des amateurs, surtout des ranchmen’s du coin, mais aussi des visiteurs. Vous pourrez flâner, au centre de la « Main Street », devant l’église. Continuez vers un « dude ranch » pour découverte de la vie dans un ranch toujours en activité d’élevage de bétail. Vous rencontrerez de vrais cowboys et les verrez à l’ouvrage. Puis direction de Del Rio à la frontière du Mexique, traversée de l’Etat du Texas, berceau du Far West, découvrez d’innombrables ranchs et rodéos à travers l’Etat. Nuit à Del Rio.

Aujourd’hui longez la frontière du Mexique pour rejoindre Big Bend National Park, ce parc de 324 357 hectares s’étend sur toute la pointe sud ouest du Texas, le long de la courbe formée par le Rio Grande lorsqu’il tourne vers le nord. La vie animalière et végétale y est très riche : plus de 1 200 espèces de plantes, 450 espèces d’oiseaux et 67 espèces d’amphibiens et de reptiles. Nuit à Terlingua.

Journée libre dans le parc puis remontez sur Marfa, une destination touristique unique, nichée dans le désert de Chihuahuan au Texas. La ville est célèbre pour la Chinati Foundation, un musée d’art contemporain fondé par Donald Judd, abritant ses oeuvres et celles d’autres artistes renommés, ainsi que pour ses mystérieuses lumières nocturnes qui intriguent les visiteurs et scientifiques. En effet, les Lumières de Marfa sont un phénomène mystérieux, visible depuis le Marfa Lights Viewing Area. Son charme bohème, ses galeries d’art, ses boutiques éclectiques, ses hébergements élégants et ses paysages spectaculaires, notamment depuis le Davis Mountains State Park, en font une destination de choix. Pour mieux voir la ville, rendez-vous au Presidio County Courthouse, un bâtiment historique offrant une vue panoramique sur Marfa et ses environs depuis son dôme. Nuit à Marfa.

En route pour El Paso, plus ancienne colonie européenne du Texas. Au carrefour du Texas, du Mexique et du Nouveau-Mexique, la ville se situe sur l’une des rives du Rio Grande. Plus proche du Paci que que de l’Atlantique, El Paso culmine à 1 140 mètres d’altitude en plein Désert du Chihuahua. Empreinte des couleurs du Mexique et de la culture amérindienne, la ville est le point de départ de la Route des Missions qui passe par Ysleta, Socorro, San Elizario et la réserve indienne des Tiguas. Soirée et nuit à El Paso.

Aujourd'hui, longez la frontière du Mexique en traversant l’Etat du Nouveau-Mexique jusqu’à la ville
de Douglas en Arizona. Puis, remontez sur Tombstone (les Pierres Tombales), site célèbre pour ses combats entre les Earp Brothers, Doc Holiday et les Clantons. Nuit à Tombstone.

Ce matin, remontez sur Tucson et visite du Saguaro National Park qui regorge d’espèces de cactus et de plantes désertiques. Arrivée à Tucson, ville aux multiples contradictions à la fois western, citadine et branchée. Ancien territoire mexicain durant plusieurs décennies, Tucson conserve depuis, de nombreuses influences hispaniques. Nous vous suggérons une petite balade en soirée sur la 4th Avenue pour goûter à l’ambiance des saloons mexicains. Nuit à Tucson. 

Aujourd'hui direction Phoenix, une grande ville tentaculaire qui s'est étendue pour envelopper les communautés environnantes de Scottsdale, Mesa, Tempe, Glendale et Sun City. A voir absolument Rawhide, la reconstitution d’une ville datant de 1880, époque Westerns. Nuit à Phoenix.

Ce matin traversée du désert de Sonoran, domicile des cactus géants Saguaro dont la hauteur peut dépasser 10 mètres. Puis direction Yuma, à la frontière de l’Arizona, de la Californie et du Mexique. Nuit à Yuma.

Ce matin traversée de Cleveland National Forest pour rejoindre San Diego. Deuxième plus grosse agglomération de Californie, San Diego, une des destinations préférées des américains. A seulement 210 km de Los Angeles et 25 km de la frontière mexicaine, la ville offre un cadre parfait avec son climat méditerranéen et ses 300 jours de soleil par an. On peut se promener à pied dans les principaux quartiers, découvrir l'héritage historique de la ville, ses parcs et ses plages. Le port de San Diego est aussi célèbre pour la présence de l'U.S Navy. Il y a une des plus importantes flottes de bateaux de guerre amarrée. En fin de semaine, les personnes qui le souhaitent peuvent visiter certains vaisseaux de l'US Navy. Nuit à San Diego.

Aujourd’hui longez la côte Pacifique pour remonter sur Los Angeles. Découverte de la Cité des Anges, prévoyez cartes et plans dans cette ville dite tentaculaire. Au programme des visites : Hollywood et les quartiers résidentiels des stars du cinéma ou Beverly Hills et sa très chic Rodéo Drive, bordée de boutiques de luxe… A voir également coté plage, l’excentrique communauté urbaine de Venice Beach et Santa Monica, une des villes les plus belles de Californie. Soirée et nuit à Los Angeles.

Restitution des motos dans la matinée, puis matinée à libre Los Angeles. Dans l'après-midi transfert à l’aéroport et embarquement pour votre vol retour sur la France. Nuit à bord. Arrivée jour 18 à Paris CDG.